Bentrok dua tim kuat di babak perempatfinal Piala Dunia antara Brasil melawan Belgia ibarat sebuah laga final yang berlangsung kepagian. Predikat itu bukan tanpa alasan, dengan pemain-pemain terbaik dunia yang menghuni skuat masing-masing maka kedua tim sangat ideal untuk bertemu di laga puncak.
Meski performa Brasil terlihat terus meningkat di setiap pertandingan, namun Belgia sama sekali tidak bisa diremehkan dan mereka memiliki segala syarat untuk menumbangkan favorit juara utama turnamen ini dalam pertandingan nanti.
Pelatih Belgia, Roberto Martinez terlihat sangat percaya diri menyambut pertandingan berat ini.
“Saya kira hal yang membedakan kami dengan Brasil saat ini adalah kami belum pernah sekalipun meraih gelar Piala Dunia. Perbedaan hanya ada di sana,” ucap Martinez.
Meski sangat percaya dengan skuat yang ia miliki saat ini, namun Martinez mengakui bahwa timnya hanya akan berstatus sebagai underdog dalam pertandingan nanti.
“Jika sebelumnya anda belum pernah memenangi sebuah kompetisi, maka anda sama sekali tidak akan memiliki keuntungan apapun,” tambahnya.
Meski demikian, Martinez optimis akan kans timnya untuk bisa lolos ke babak semifinal sekaligus menyingkirkan Brasil di babak delapan besar ini.
“Skuat ini sangat spesial. Hal itu tidak perlu diragukan lagi. Kami tengah berada di jalan yang tepat dan saat ini semangat tim tengah melambung tinggi menyusul hasil-hasil yang kami raih saat ini. Kami 100 persen siap dan tidak sabar untuk segera melakoni pertandingan ini. Kami telah berjuang selama dua tahun terakhir untuk bisa berada dalam posisi seperti saat ini,” tegas juru taktik asal Spanyol tersebut.
Meski memiliki kualitas untuk menumbangkan Brasil, namun kepercayaan diri Belgia tidak boleh terlalu berlebihan. Apalagi jika menilik hasil di babak 16 besar lalu saat mereka menaklukkan Jepang dengan skor akhir 3-2. Saat itu Belgia harus tertinggal dua gol terlebih dulu sebelum berhasil membalikkan skor dengan situasi dramatis. Jika hal tersebut terulang lagi, maka sangat mustahil bagi Belgia untuk mengejar ketertinggalan dua gol dari tim sekelas Brasil.
Brasil saat ini dikenal sebagai tim yang sangat sempurna baik saat dalam situasi menyerang maupun bertahan. Memiliki lini depan yang sangat tajam, lini belakang Brasil juga sangat kokoh jika melihat tiga kebobolan yang mereka derita dari 15 pertandingan terakhir.
Marcelo yang telah pulih dari cedera kemungkinan akan kembali tampil sebagai starter dalam pertandingan ini, namun hal itu justru bisa mengancam Brasil mengingat sisi ofensif yang dimiliki oleh Marcelo sehingga memungkinkan adanya ruang kosong di sisi kiri lini pertahanan Brasil nantinya.
Selain bisa memanfaatkan kekosongan di sisi kiri lini belakang Brasil, absennya Casemiro juga bisa sedikit memudahkan langkah Belgia. Gelandang milik Real Madrid itu terpaksa absen akibat akumulasi kartu kuning. Posisinya kemungkinan besar akan digantikan oleh Fernandinho nantinya. Belgia harus bisa benar-benar memanfaatkan kondisi tersebut jika ingin meraih tiket ke babak semifinal untuk pertama kalinya sejak tahun 1986.
Meski Brasil layak untuk berada di posisi unggulan, namun Belgia benar-benar menyimpan potensi besar untuk mengejutkan Selecao dini hari nanti di Kazan Arena.
Prediksi skor: Brasil 1-2 Belgia