Spanyol yang lolos sebagai juara Grup B Piala Dunia 2018 dan tergabung dalam bagan sebelah kanan dianggap beruntung. Keberuntungan La Furia Roja akan diuji oleh tuan rumah Rusia dalam babak 16 besar Minggu malam WIB.
Pertandingan Spanyol melawan Rusia akan dihelat di Stadion Luzhniki. Di venue yang sama pada pembukaan Piala Dunia 2018 ini Rusia sukses menghadirkan suka cita bagi seluruh negeri setelah mereka berhasil mempermalukan Arab Saudi dengan lima gol tanpa balas.
Kemenangan besar itu membuat Rusia menepis semua keraguan yang sempat hadir sebelum perhelatan Piala Dunia 2018 dimulai. Selain itu, kemenangan besar itu juga yang membuka lapang jalan tuan rumah untuk lolos ke babak knock-out. Namun di babak 16 besar ini Rusia sudah harus menghadapi tantangan sulit dari salah satu favorit juara yakni Spanyol.
Jelang duel ini semua pihak tentu sadar bahwa Rusia sangat tidak diunggulkan. Hal itu juga diakui oleh striker andalan mereka yakni Artem Dzyuba. Sang pemain mengaku bahwa negaranya membutuhkan sebuah keajaiban untuk bisa lolos dari hadangan Spanyol dan melaju ke babak perempatfinal.
“Kami memang telah banyak berkembang dari segi permainan maupun hasil akhir yang kami raih. Saat ini seluruh negeri merasa sangat gembira dengan apa yang telah berhasil kami raih sejauh ini. Akan tetapi, untuk bisa membuat negeri ini bangga dengan kami, saya kira kami akan sangat membutuhkan sebuah keajaiban,” ucap Dzyuba.
Meski sangat tidak diunggulkan dalam pertandingan nanti, namun Rusia sejatinya tidak perlu gentar menghadapi laga nanti. Pasalnya, saat ini Spanyol juga belum mampu menampilkan performa terbaik mereka. Meski berstatus sebagai juara grup, langkah Spanyol terseok-seok untuk meraih tiket ke babak 16 besar tersebut.
Lini belakang menjadi salah satu sektor yang paling disoroti di dalam skuat Spanyol saat ini. Tampil dalam tiga laga awal, Spanyol telah menderita lima kebobolan.
Selain bisa mengeksploitasi kelemahan Spanyol di lini belakang, Rusia juga bisa belajar dari pertemuan terakhir mereka menghadapi Spanyol dalam pertandingan ujicoba pada bulan November tahun lalu. Kala itu, Rusia mampu mengimbangi juara dunia 2010 itu dengan skor 3-3. Pelatih Rusia, Stanislav Cherchesov diharapkan bisa memetik pelajaran dari pertandingan itu sehingga bisa menerapkan strategi yang tepat untuk membuat kejutan dengan menumbangkan Spanyol di babak 16 besar ini.
Bek senior Rusia, Sergei Ignashevich memberikan sedikit pandangan dirinya mengenai cara timnya untuk bisa menyakiti Spanyol dalam pertandingan nanti.
“Spanyol selalu memainkan gaya permainan yang sama selama beberapa tahun terakhir ini. Pemain belakang mereka selalu maju jauh ke garis depan pertahanan lawan. Itu mungkin akan menjadi satu-satunya kesempatan kami untuk menaklukkan mereka dengan skema serangan balik yang cepat,” ucap Ignashevich.
Meski performa Spanyol saat ini masih sangat jauh dari kata mengesankan, namun benar apa yang diungkapkan oleh Artem Dzyuba bahwa negaranya perlu mukjizat untuk bisa mencatatkan sejarah untuk pertama kalinya lolos ke babak perempatfinal Piala Dunia 2018. Jadi sepertinya kejutan Rusia untuk bisa menumbangkan Spanyol bakal sangat sulit terwujud.
Prediksi skor: Spanyol 2-0 Rusia